委託人：畫家「亞那德」
委託內容：
聽鎮上的祭師說：「在水晶城南方樹林再過去之後，會看到一個細細的直線，直通天際。其實那個是古精靈族留下來大型遺跡中的超巨型塔，那座塔的高度高達雲端，所以完整的形狀甚至實際的高度是怎樣據說是不太清楚，但所能見到的部分已經十分壯觀了。在巨塔的附近有個大型的湖泊，當水面倒影與塔實體相連接時，會形成了一條彷彿能將天地切開的線～」
聽到這樣的描述，讓我超級想去看看那座巨塔，但森林我不是很熟，所以我想請你先幫我製作通過那片森林的地圖，好使我能親自到達巨塔所在地，拜託你了！！
任務提供By Other
亞爾林看見告示牌上的任務，眼睛一亮，立刻接下。
那片森林他曾經去過。清晨的陽光篩過深淺不一的綠蔭，在直入天際的粗壯枝幹灑下光影，但吸引他停下腳步的，是毫無雜質的清冽空氣。雖然鄰近城市，但落葉遍布的地面，沒有旅人踩出的無數小徑，更沒有拖車軋過的痕跡。他在宛轉鳥鳴的陪伴下，稍微走了一小段，用全身感受那股乾淨，直到天色漸暗，才不捨離開。那之後，他試圖尋找地圖，卻沒有一家店願意賣給他，直到那間破舊小店。
「務必小心。」將地圖塞進他手中的老闆面露擔憂。
破損的古舊紙面上，墨水早已褪色，只簡單標示出方位 、入口和主要溪流，地圖一側寫有「通往遺跡」，但橫亙中間的是滿滿的樹木圖示。離入口處不遠，有著紅色墨水畫出的「守林人小屋」，旁邊的小字註解幾經塗改，模糊難辨。先以這裡為目標前進吧，他想，守林人持有的地圖，應該比他手裡這份詳盡得多。
§
再次踏進這片森林，依然沒有行人的蹤跡，偶爾的騷動來自好奇的動物。他沉浸在初春的日光裡，絲毫沒有注意到踩過乾枯樹葉的腳步聲，驚擾了原本的寧靜。
等他發現時，那雙巨大的眼睛已陡然睜開。
聽見背後傳來的怒吼，亞爾林立刻開始狂奔，眼角餘光看見的熊怪四掌著地，仍有半截樹幹高，碩大軀體看似笨重，但腳爪一抬一放，已經踩上他的影子。沒時間多想，亞爾林邊跑邊掏出包袱裡的光珠，抓準時機，俐落向牠扔去。強烈的光線自碎裂的珠子炸開，他接著臨空畫出法陣下推，土地瞬間崩陷，尚未從光珠的刺激中恢復的熊怪腳下踩空，滾入洞中。
後來，亞爾林足足花了半天，才平息熊怪的怒火，又耗費一整天說服牠吃下烤好的魚，等熊怪願意讓他治療傷口，已經是三天後的事了。
他確認熊怪恢復良好才離開。隔天早上醒來，他在腳邊發現了一疊散發清香的長型葉片，旁邊壓著巨大的熊掌印。
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與熊怪分別後又過了幾天，亞爾林才看見隱蔽在樹木之間的那棟小屋。他抬手敲響長滿綠苔的木門。沒有任何回應。但他能看見從窗戶透出的微微亮光。
「我是行經這片森林的旅人亞爾林，想向您請教這裡的故事。」他又敲了敲門，這次門內傳來竊笑。
「您不知道在陌生的土地報上姓名是不智的嗎？」蒼老的嗓音帶著輕蔑，但門開了。出現在門邊的他，大半張臉被兜帽掩蓋。
「有什麼事嗎？」語氣明顯不耐。
「我正在尋找前往遺跡的路。因為手邊的地圖寫著這裡是守林人的住所，特地過來請教。請問您就是守林人嗎？」亞爾林笑著回應。
「我？我是這座森林的囚徒。」粗啞的笑聲再次響起「我不知道什麼遺跡，您請回吧。」接著伸手就要關門。
「好的，我稍晚就會離開。」亞爾林還是微笑著。
「但請問能先向您借個廚房嗎？我已經好多天沒有吃到熱食了。」
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亞爾林從包袱中拿出兩隻野兔，他原本就準備好要以料理報答守林人，一路上已經蒐羅好食材。看他真的開始準備料理，兜帽下有些動搖。
「您吃過午餐了嗎？如果不介意的話，請讓我也為您準備一份。」亞爾林歡快地取出隨身攜帶的數種香料。「我對自己的料理還算有自信。」
「確定要為我準備嗎？」他伸出手，拉下兜帽。
偏深膚色和深邃不見底的漆黑眼瞳，彰顯著暗精靈的血統，而面頰上鮮紅的戰犯刺紋，清晰可見。
亞爾林只是笑了笑，轉頭繼續面對砧板上的野兔。
「您的刺紋，現在還會痛嗎？」他說，邊俐落地舉刀，將兔肉分切成塊。
暗精靈低低笑了聲，轉頭離開。
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捏碎曬乾的百里香和月桂葉，撒在野兔肉上，淋上少許白酒，用溫火將肉塊煎至微焦。洗淨的小番茄和灑上薄鹽的蘆筍，放進烤箱烤軟，擺進木盤。直到兔肉的香氣飄散在空氣中，亞爾林才關掉爐火，盛進盤內，並淋上偷空煮好的醬汁。房子的主人被他請到桌邊，默默看他端上料理。
「您介意我切幾片麵包嗎？」亞爾林看見桌上擺著長條麵包，開口詢問。主人擺擺手。他從包裡掏出幾片熊怪給的葉子，準備充當容器。
「這是那隻熊給的？」主人看著他將葉片鋪平。
「是的。」亞爾林回答，邊拿起小刀，將麵包切成適合拿取的大小。
主人伸手接過葉子裝著的麵包，然後拿起刀叉。
他們沉默地用完午餐。在亞爾林收拾完餐具和廚房後，主人交給他一個紙捲。
「這是我平常用的地圖，有標出幾條能通往遺跡的路。」他垂下眼簾。「那裡很美，連我都能感到被祝福。」
「能和您一起用餐，對我來說也是種祝福。」亞爾林收下圖紙。「希望您的刺紋，將不再因過往記憶而疼痛。」
§
亞爾林將地圖重畫了一份，交給委託的畫家，對方開心地嚷嚷要幫他畫肖像畫，但他笑著婉拒，只收下了畫家贈送的一瓶顏料，流光閃爍的淺粉色中帶著漂亮的殷紅。
「這份地圖是守林人給的，有機會請謝謝他。」他在道別前這麼說。「他是位溫柔的精靈。」
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